Martina Hingis  abandonne le WTA Tour

vendredi 7 février 2003, 17h30
Hingis: retour à la compétition "inenvisageable dans un futur proche"

PARIS, 7 fév (AFP) - L'ex-N.1 du tennis mondial féminin, la Suissesse Martina Hingis, souffrant de douleurs ligamentaires aux deux chevilles, a estimé "inenvisageable" un retour à la compétition, "dans un futur proche en tout cas".
Dans une interview publiée vendredi par le quotidien sportif parisien L'Equipe, celle qui a dominé le circuit de 1997 à 2000 avec, notamment, cinq victoires dans les tournois du Grand Chelem, a décidé à 22 ans de se consacrer en priorité à ses études.
Interrogée sur le caractère définitif ou non de sa décision de renoncer à la compétition, elle a précisé que c'était "la vérité".
"En tout cas c'est celle du moment, ça c'est sûr et certain".
"Le tennis a été une partie importante de ma vie, une autre vie commence", a-t-elle souligné.
"Quand vous avez été N.1 quatre ans, vous ne pouvez pas vous contenter de moins. Or, à partir du moment où je ne peux pas rivaliser au plus haut niveau...", a-t-elle expliqué.
Sauf revirement, Hingis aura donc remporté son ultime tournoi majeur lors des Internationaux d'Australie en 1999. Elle a joué son dernier match en compétition le 10 octobre 2002 à Filderstadt (Allemagne), battue par la Russe Elena Dementieva.

Potentiel physique
Informée vendredi de la décision de la Suissesse, celle-ci a souligné que "en plus d'avoir eu une incroyable carrière, (Hingis) était une des joueuses les plus sympathiques".
"C'est vrai que le tennis change et que maintenant ce sont les joueuses avec le plus grand potentiel physique qui gagnent, ce qui l'a peut-être poussée un peu plus vite vers la retraite", a-t-elle suggéré.
Une allusion à la domination désormais exercée par les soeurs Serena et Venus Williams. Le père des deux Américaines, Richard, a déclaré qu'avec ce départ, le tennis allait "manquer de quelqu'un d'hallucinant".
"Martina Hingis est une des plus grandes championnes sportives. A réaliser les exploits qu'elle a fait à un âge aussi jeune, je ne pense pas que cela puisse être rééditer d'aucune façon. Elle va manquer à la famille Williams", a-t-il affirmé.

Pour la Slovaque Daniela Hantuchova, actuelle N.5, "c'était une incroyable joueuse, avec un superbe palmarès qu'elle avait eu très jeune".
"Peut-être que la finale perdue contre moi l'an dernier à Indian Wells peu de temps après avoir perdu contre Jennifer Capriati à l'Open d'Australie a joué un rôle dans sa décision", a-t-elle estimé.



vendredi 7 février 2003, 17h03
Retraite d'Hingis: "elle va manquer à la famille du tennis", déclare Richard Williams

PARIS (AP) - L'annonce de la possible retraite définitive de Martina Hingis, n'a pas laissé le monde du tennis indifférent et encore moins Richard Williams, le père de Venus et Serena.
"Il va manquer au tennis quelque chose d'irréel", a-t-il déclaré vendredi au stade Pierre de Coubertin où sa fille cadette Serena, numéro 1 à la WTA, s'apprêtait à disputer un quart de finale de l'Open Gaz de France.
"Martina Hingis est l'une des plus grandes championnes que ce sport ait connu, et réussir ce qu'elle a fait à un âge si jeune ne sera pas dupliqué ni imité. Elle va beaucoup manquer à la famille Williams", a déclaré Richard Williams.
Plus jeune vainqueur junior à Roland-Garros à l'âge de 12 ans, la Suissesse était devenue en 1997 la plus jeune numéro 1 mondiale de l'histoire à 16 ans six mois et un jour.
Elle a été prénommée Martina par sa maman Melanie Molitor en hommage à la mythique Martina Navratilova qui vient à 46 ans de remporter en double mixte avec Leander Paes l'Open d'Australie, son 57e titre dans un tournoi du Grand Chelem.



vendredi 7 février 2003, 15h20
Retraite d'Hingis: pas définitif, selon son manager Mario Widmer

GENEVE (AP) - Mario Widmer, le manager de Martina Hingis, a introduit un bémol à l'information selon laquelle la Suissesse de 22 ans arrêterait définitivement le tennis de haut niveau.
"Mon point de vue c'est qu'à 22 ans on ne peut pas dire qu'on se retire définitivement, parce que vous ne savez pas ce que peux réserver le futur", a déclaré Widmer vendredi à l'Associated Press.
Il a reconnu qu'il ne sait pas quand et si Hingis rejouera en tant que professionnelle.
Dans sa carrière, la joueuse entraînée par sa mère Melanie Molitor a disputé six finales consécutives de l'Open d'Australie de tennis, et remporté les trois premières. En 1997, elle avait aussi remporté Wimbledon et l'US Open et perdu en finale de Roland-Garros face à la Croate Iva Majoli. Restée 209 semaines à la première place du classement mondial de la WTA, Martina Hingis a remporté 40 tournois de simples dans sa carrière et 36 en double dont neuf en Grand Chelem.
Widmer a précisé qu'Hingis ne projette pas de retourner en Floride où elle possède une résidence et s'entraîne, afin de finir ses études en Suisse à l'été.
"Cela dépend toutefois de sa décision de rejouer" ou non, a-t-il dit.
En 2001, Hingis a engagé des poursuites contre le manufacturier italien Sergio Tacchini, avec qui elle avait été sous contrat pendant cinq ans, pour malfaçon de ses chaussures ayant conduit à ses blessures à répétition aux pieds.



vendredi 7 février 2003, 13h22
Tennis: Martina Hingis renonce au tennis de haut niveau

PARIS (Reuters) - Martina Hingis a annoncé qu'elle avait renoncé à revenir au plus haut niveau du tennis mondial parce qu'elle ne pouvait plus rivaliser avec les meilleures en raison d'une blessure à la cheville.
"Il n'est pas du tout question d'envisager un éventuel retour", déclare l'ancienne numéro une mondiale dans une interview publiée par le journal L'Equipe.
"C'est fini et la vie continue. Je ne suis plus en mesure de faire ce qu'il faut faire pour être au top," ajoute-t-elle.
Aujourd'hui âgée de 22 ans, Martina Hingis était devenue à 16 ans et trois mois la plus jeune joueuse à remporter un tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie, puis la plus jeune numéro un mondial à 16 ans six mois et un jour.
C'était le 31 mars 1997. Depuis cette date, la Suissesse a gagné 40 tournois en simple dont cinq du Grand Chelem et deux Masters.
Sa dernière victoire dans un tournoi majeur remonte cependant à l'Open d'Australie 1999.
Dépassée par la puissance physique de la nouvelle génération conduite par les soeurs Venus et Serena Williams, elle a également été victime d'une série de blessures et de plusieurs opérations à la cheville.
"Quand vous avez été numéro un quatre ans, vous ne pouvez pas vous contenter de moins. Or à partir du moment où je ne puis plus rivaliser au plus haut niveau...", confie-t-elle à L'Equipe.
"Je ne veux pas que l'on soit désolé pour moi. J'ai une vie super même sans compétition, je suis heureuse. J'ai 22 ans, j'ai toute la vie devant moi. Ce que je vis n'a rien de dramatique."
Selon la WTA, la Suissesse a gagné 18 millions 344.660 dollars en seuls gains dans les tournois pendant sa carrière.
Elle souligne que les "études" sont sa nouvelle priorité dans la vie et fréquente "une école à Zurich qui s'appelle Akad".
"C'est une école d'un niveau très élevé, en anglais notamment, du niveau de Cambridge", precise-t-elle. "C'est très dur. Je commence tôt, j'ai beaucoup de
 devoirs à faire à la maison."



vendredi 7 février 2003, 12h32
Martina Hingis: "ma priorité dans la vie, ce n'est plus le tennis, ce sont mes études"

PARIS (AP) - A vingt-deux ans, la Suissesse Martina Hingis semble avoir définitivement tourné la page du tennis au plus haut niveau et souligne dans une interview publiée vendredi par "L'Equipe": "à présent, ma priorité dans la vie, ce n'est plus le tennis, ce sont mes études".
Interrogée dans sa maison de Schindellegi, un petit village situé à 30 minutes du centre de Zurich, Martina Hingis explique que son état de santé ne lui permet plus de s'entraîner. En octobre 2001, elle a été opérée des ligaments de la cheville droite puis des ligaments de la cheville gauche en mai 2002.
"Un retour à la compétition est inenvisageable. Dans un futur proche, en tout cas. Ca c'est certain", souligne la championne, visiblement agacée par une nouvelle question sur un éventuel retour au plus haut niveau: "Mais vous n'arrêtez pas de parler de come back!" lance-t-elle à son interlocutrice. "J'ai vingt-deux ans, j'ai toute la vie devant moi. Ce que je vis n'a rien de dramatique. La seule chose que je ne puisse plus faire, c'est m'entraîner de manière à rester compétitive".
"Le tennis a été une partie importante de ma vie, une autre vie commence", souligne Martina Hingis.
La Suissesse suit actuellement des cours d'anglais de très haut niveau à l'école AKAD de Zurich dans l'optique d'une reconversion. Son but "est d'obtenir un très haut niveau de connaissances générales, et de me lancer dans un job, marketing ou autre, selon les opportunités", dit-elle.

Restée pendant quatre ans numéro 1 du tennis mondial, Martina Hingis a remporté cinq tournois du Grand Chelem, sa seule lacune au palmarès restant la terre battue de Roland-Garros où elle n'a jamais pu triompher.
En raison de ses blessures à répétition, la Suissesse n'a plus gagné de tournoi en Grand Chelem depuis 1999 et un dernier succès enregistré à l'Open d'Australie.
Parallèlement, elle a été balayée par la montée en puissance des soeurs Williams, dont la cadette Serena, vient de remporter magistralement le Grand Chelem, sa victoire à Melbourne étant la quatrième consécutive dans un tournoi majeur après ses succès aux Internationaux de France, à Wimbledon et à l'US Open. Son tennis léché et rusé n'est plus l'arme fatale du passé face à la puissance des Williams qui ont définitivement imposé un tennis où la force finit presque toujours par faire la différence.
 "Je ne suis plus en mesure de faire ce qu'il faut pour être au top", conclut la joueuse née à Kosice en Slovaquie. "J'ai été au top pendant assez  longtemps pour savoir parfaitement ce que cela représente, et j'en suis incapable. Quand vous avez été numéro 1 quatre ans, vous ne pouvez pas vous contenter de moins. Or, à partir du moment où je ne puis plus rivaliser au plus haut niveau... Mais je ne veux pas qu'on soit désolé pour moi, même sans compétition je suis heureuse".