Communiqué n°7 - Samedi 20h00-22h00

Pas de triplé magique pour la "7"

Alors qu'elle occupait la quatrième place et se trouvait en tête des prototypes, la Porsche Joest n°7 a vu s'envoler ses espoirs d'une troisième victoire consécutive aux 24 heures du Mans : peu après 21h00, un problème électrique a contraint Michele Alboreto à se ranger au début de la ligne droite des Hunaudières. Il a été relayé en tête de la catégorie prototype par la seconde Porsche officielle du trio Raphanel / Murry / Weaver portant le n°8. Elle livre une belle bataille à la Courage n°13 et la Nissan n°30, puisque les voitures sont toujours groupées dans le même tour aux  4ème et 6ème places.

Petite alerte sur la Porsche n°25 actuellement en seconde position derrière la Toyota n°29 de tête. Uwe Alzen est parti dans le bac à graviers à la chicane Dunlop alors qu'il sortait des stands pour un double relais peu après 21h30. Excepté quelques kilos de graviers, la voiture n'a pas subi de dégâts et Alzen a poursuivi sa course.

Troisième et quatrième de la catégorie LMP1, les Ferrari les mieux classées occupent les 10ème et 11ème positions du classement général. Il s'agit de la n°5 et de la n°3. Après le temps concédé dans la sortie de Wayne Gardner, la Riley & Scott n°21 poursuit sa course à bonne distance des voitures de tête. On a procédé au changement d'un capot avant coûtant 6 minutes.
La Courage Porsche C36 est elle aussi restée plusieurs minutes au stand après avoir perdu une partie de l'aileron arrière. Olivier Grouillard a ensuite frôlé la correctionnelle en traversant la chicane Ford. Signalons l'excellente adaptation du jeune Franck Montagny, très à l'aise en fin de journée.

Le cap des 22h00 marquait la fin du premier tiers de la course. C'est à ce moment que les équipes des GT1 Toyota, Nissan et Porsche ont changé de plaquettes de frein.

GT2: Une Viper chasse l'autre

La Chrysler Viper n°51 en tête des GT2 a perdu de nombreuses minutes dans le changement de sa boîte de vitesses et a chuté au-delà de la trentième place. La n°53 pilotée par Bell / Donahue / Drudi, qui portent les dernières chances de victoire pour l'équipe Oreca, a pris le relais en tète mais elle est toujours sous la menace de la Porsche Roock n°64. A la faveur des ravitaillements, celle-ci pointait même en tête à 22h00.
Les Viper du team Chamberlain ont marqué le pas en performance mais restent en embuscade: la n°55 occupe actuellement la troisième place de la catégorie devant les Porsche n°60 (Larbre), 67 (Haberthur), 65 (Roock) et 62 (CJ Motorsport).
Sur la 911 n°72 aux couleurs Chereau, plus d'une heure a été nécessaire pour changer les transmissions, plaquettes et une partie de l'aileron.