La TWR-Porsche garde le contact, la McLaren No.42 abandonne

 Tandis que, désormais seule mais toujours aussi solidement accrochée à la première place, la 911-GT1 de Dalmas-Kelleners-Collard poursuit imperturbablement sa ronde sous un ciel plombé (mais il n'est tombé que quelques insignifiantes gouttes d'eau) et que la TWR-Porsche reste au contact à un tout petit tour; ce sont les GT2 qui font parler d'elles ! Leader depuis le milieu de la nuit, la Porsche no.78 de Neugarten-Lagniez-Martinolle, alors conduite par ce dernier, perd une roue à 8 heures 40. L'auto rentre péniblement à son stand, ce dont profite immédiatement la voiture-soeur du Rook Racing menée par Pilgrimm-Ahrle-Eichmann. Pas pour très longtemps puisque la Porsche 911 no.74 stoppe à son stand pour un arrêt qui s'éternise. Du coup, l'espoir change de camp et revient dans celui du team Oreca: la Chrysler Viper no.61 excellemment conduite par Beretta-Gache et Dupuy accélère nettement la cadence: "nous sommes le nez dans le guidon", souligne Philippe Gache qui fait aussi, dans cette formule, allusion à la "perf" de son vieux copain Alesi à Montreal !

 La Courage-Vaillante no.13 et son équipage peuvent légitimement regretter les avatars de la nuit, puisqu'ils sont revenus à la 7ème place avec une voiture qui a retrouvé son potentiel. Une seconde Courage, la no.8 de Clerico-Pescarolo-Belloc, occupe la 8ème position, juste devant la Ferrari-Momo. Stoppée à plusieurs reprises au petit matin par des ennuis électriques dont l'alternateur est responsable, la 333 SP peut repartir vers 9 heures 40 grâce à un élément de rechange fourni par l'équipe de Michel Ferté. But des Italiens: gagner l'arrivée et offrir une place au classement final à la Ferrari 333 SP, pour la première fois depuis que la belle de Maranello participe à la course !

Par contre, la McLaren no.42 de Lehto-Soper et Piquet ne verra pas le drapeau à damiers: revenue, à la cravache, en 7ème position, elle tape durement le mur à Mulsanne, J.J.Lehto étant au volant. L'auto rentre au box au ralenti mais n'en repartira plus, train avant détruit. A 9 heures 05,1es premiers du classement ont parcouru un peu plus de 3500 kilomètres, la vitesse moyenne des leaders dépassant 205 kmh.