Communiqué de presse N° 16
2 heures - 4 heures

Coups de théâtre et abandons, la course ne faiblit pas !
Dimanche 17 juin 2001
Trois nouvelles voitures ont été ajoutées à la liste des abandons, tandis que les voitures de  tête ne sont pas épargnées par les problèmes.

Mauvaise passe pour les leaders à mi-course, puisque l'Audi n°2 alors pointée 2e et la Corvette n°63 en tête des GTS et 8e du général ont toutes les deux terminé dans le bac à graviers à quelques secondes d'écart. Finalement, plus de peur que de mal pour Christian Pescatori et Ron Fellows qui ont pu repartir sans encombre.
Les ennuis qui ont affecté le peloton de tête ont commencé avec l'abandon de la Chrysler n°15 suite à un problème de piston qui a causé une baisse de puissance moteur. Le quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans, Yannick Dalmas, qui faisait équipe avec Stéphane Sarrazin, pilote essayeur chez Prost, et Franck Montagny, ne pourra donc pas monter une 5e fois sur le podium. Pourtant le prototype préparé par Oreca évoluait à ce moment-là en 3e position.
En GT, on a appris également l'abandon de la Callaway n°70. La seule " non Porsche " engagée dans cette catégorie a donc quitté la course. L'Américaine qui avait signé la pole position a ensuite eu plutôt mal poursuivi ses 24 Heures en se présentant en retard sur la grille de départ. La suite n'a pas été beaucoup plus heureuse et le team Aspen Knolls n°70 a fini par annoncer officiellement son retrait.
Pendant ce temps, la n°83 du Seikel Motorsport continue à la même cadence sans connaitre le moindre souci.
C'est ensuite l'Ascari n°20, grosse surprise de cette course avec une 5e place au provisoire, qui a été signalée à l'arrêt sur le circuit sans phare. Quelques minutes plus tard, la C60 du team Pescarolo Sport a effectué une embardée dans le bac du Raccordement. Si Laurent Redon a réussi à regagner son stand sans encombre, la Courage a été immobilisée un bon moment pour débarrasser la voiture du gravier.
L'abandon de la Lola Nissan n°32 a signifié que la dernière femme encore en course ne passerait pas le drapeau à damiers. La LMP 675 qui avait effectué plusieurs incursions dans le bac à graviers a été victime d'une surchauffe moteur. Ce nouvel abandon chez les "petits" protos a réduit à trois le nombre de voitures encore en course. La Reynard n°38 du team Roc Auto, qui suit un tableau de marche très régulier depuis le début, est installée à la 4e place après 12 heures de course. Une belle performance pour la voiture confiée à Deletraz, Fabre et Gene.