Communiqué de presse N° 11
20 heures - 21 heures
Audi toujours devant, une Bentley arrêtée
Samedi 16 juin 2001
La pluie continue à perturber la course. Pratiquement toutes
les équipes de pointe rencontrent des problèmes avec l'une
de leurs voitures. Seules les Audi officielles semblent tranquilles.
Tout en haut de l'affiche depuis le début de ces 24 Heures du
Mans: la pluie. Elle cause beaucoup de problèmes aux pilotes pendant
cette 5e heure de course. En fait seules les Audi officielles traversent
l'heure sans inquiétude.
La Chrysler n°15, qui faisait une course sage mais efficace, venait
de prendre la 4e place à la Bentley n°7, quand Franck Montagny
est parti en tête-à-queue perdant ainsi deux places. Stéphane
Sarrazin lui succède au volant, mais il est rapidement victime d'une
crevaison lente à l'avant gauche. Un nouveau passage au stand le
repousse alors au 7e rang.
L'Audi n°4 du team Johansson abandonne. Patrick Lemarié
n'a pu faire que quelques kilomètres avant d'abandonner, avec une
voiture qui connaissait de gros ennuis depuis plusieurs tours.
Dans l'équipe Pescarolo Sport, le bilan est mitigé. La
Courage Peugeot n°17 occupe la 4e place, grâce a un excellent
relais de Jean-Christophe Boullion. En revanche, la n°18 est dans les
profondeurs du classement, notamment à cause d'un accident qui a
endommagé toute la partie arrière de la voiture.
Chez Cadillac, la n°5, qui était la mieux placée,
sort de la piste dans la courbe Dunlop. Marc Goossens repart mais tire
tout droit au virage d'Arnage. Le triangle de suspension a perforé
la coque. Du coup, I'abandon est inévitable.
Chez Bentley, Guy Smith, au volant de la n°7, perd beaucoup de
temps. Et alors que la télémétrie ne laissait rien
pressentir, la voiture prend feu. Le pilote est indemne, mais la déception
est grande pour le clan britannique. La Bentley n°8 est 5e.
Chez MG, si la n°33 est 8e, la n°34 est arrêtée,
reléguée à plus de 35 tours.
Après les problèmes de la Dome n°9, c'est la n°10
qui connaît de gros ennuis de pompe à essence.
Au classement après 5 heures, l'Audi n°1 mène avec
un tour d'avance sur la n°2, elle-même un tour devant la
n°3. C'est beaucoup plus serré en revanche entre la Courage
n°17, la Bentley n°8, et les Chrysler n°15 et 16.
En LM-P 675, la MG n°33 a un tour d'avance sur la Reynard n°38.
En GTS, les Corvette dominent, la n°64 devant la 63. A noter dans cette
catégorie l'abandon de la Saleen n°61. En GT, la Porsche n°83
est en tête.
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